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又有好消息了，近日，天宮空間站電推進系統氣瓶完成在軌安裝任務，并且采用的是“換氣”而不是“補氣”的方式完成了推進劑氙氣的補充。

電推進系統也叫電推進發動機，它的工作原理是先將氙氣等惰性氣體轉化為帶電離子，然后把這些離子加速噴出以產生推進力，進而完成航天器的姿態控制、軌道修正和軌道維持等任務。相比傳統化學推進系統，通過更換電推推進劑，電推進系統具備了效率更高和使用壽命更長等優點。

航天科技集團六院801所負責了天宮空間站電推進系統的研制任務，并創造性地提出了一種簡化版的浮動對接形式，通過粗定位導向裝置實現機械臂初始定位，再通過自主精定位進一步修正。這種形式極大提高了對接的可靠性，即便在軌多次拆裝也能保證精度滿足要求。也就是說，當天宮空間貯氣模塊組合體推進劑耗盡后，將由機械臂自動進行在軌更換氣瓶。

當然，太空環境比較復雜，有很多不可控的因素，為了保證貯氣模塊的順利更換，航天員也可手動更換。也就是兼容了自動和手動兩種模式。就問你，厲不厲害吧！

同時，由于氣瓶安裝于統一的接口，原則上只要符合接口要求，空間站電推進系統可以安裝容積不同、工作壓力不同、填充氣體不同的氣瓶，使用更加靈活。

總之，換氣與補氣相比，替換的方式更加簡單、高效和可靠。

這次天宮空間站電推進系統氣瓶完成在軌安裝，標志著我國在電推進系統方面的技術水平已經達到了國際領先，不僅可以保障天宮空間站長期在軌運行，同時還為后續電推系統的在軌維護提供了寶貴經驗，并為未來我國航天事業的發展，提供更加堅實的技術支撐。